夜幕。

帐内陈设简肃，兵器架上的弓弦犹自紧绷。

一团玄色的影子，便是在这凝滞的氛围里灵动地窜了进来。

是墨丸。

它大约觉得这铺着兽皮的毯比东宫冰冷金砖有趣得多，一只前爪正按着某位将军方才进献的一张完整狐皮，毛茸茸的脑袋歪着，碧绿的瞳孔里满是新奇与兴奋。

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它用鼻尖嗅了嗅狐皮上残留的、极淡的死亡气息，很快便被跃动的虚影转移了注意。

它追着自己的影子，在毯子上打着转，时而伏低，时而猛扑，喉咙里发出威胁般的呜呜声，对那永远抓不到的“猎物”展现着固执的天真。

乔慕别卸了护臂，正凭案而坐，指尖按着微蹙的眉心。

白日里的喧嚣、各色人等的神情、以及那头插着多家箭矢的野猪……

诸多画面在他脑中盘旋。

目光不经意掠过那团正与虚无搏斗的小东西，见它又一次因扑空而收势不及，滚作一团，他微蹙的眉毛舒展开来。

这执拗……

心底某个角落仿佛被轻轻触动。

白日里，陆丞相那嘶哑疲惫，将处置之权轻轻推来的声音，毫无征兆地再次清晰地回响起来：

“……按东宫旧例处置即可。”

东宫旧例……

墨丸似乎终于意识到影子是抓不住的，它放弃了这无望的追逐，甩了甩脑袋，迈着摇摇摆摆的步子，走到兽皮垫子最柔软处，蜷缩起来，开始专心致志地舔舐起前爪。

放弃得如此干脆……么？

乔慕别收回目光，看向自己骨节分明的手。

这双手，白日里握过弓，执过鞭，最终轻描淡写地，将那棘手的猎物归了公。

处置得公允，漂亮。

父皇，您看到了吗？

您的“平衡”之术，似乎正在催生出一些……意想不到的东西。

墨丸在温暖的兽皮上翻了个身，发出满足的、细微的咕噜声，沉入梦。

乔慕别眼底最后一丝因墨丸而泛起的微澜彻底平复，沉淀下来的，是比北邙秋夜更深的幽寒。

指尖触到袖中一物——那枚父后所赠的白玉环。

温润的触感在指腹停留一瞬。

帐外风声呜咽，似有松涛回应。