殿内降真浓得化不开。

乔慕别敛目，驻足。

“儿臣，拜见父皇。”

他的视线如刃，无声地刮过御座。

柳照影月白的衣袂自玄色深处垂落，像一道被禁锢的月光。

覆眼的白纱下，唇色淡得近乎透明。

“邙山后续，儿臣已处置妥当，名录在此。”

他上前，将奏疏放在案上。

目光却锁死在柳照影身上——

那截被迫仰起的脖颈，喉结在细腻的皮肤下轻微滚动，他喉头竟也无意识地跟着一紧。

金笼方向传来幼虎细弱的抓挠声。

“你擒回的这母虎，倒是给了朕一份不小的惊喜。”

话音落下的瞬间，柳照影搭在扶手上的指尖猛地一蜷，指节绷出青白。

那月白衣袖随之轻颤。

乔慕别静静看着那颤抖的指尖，屏息一瞬。

心底某个角落，仿佛也有一根弦被同样无形的力量拨动了——

随之涌起的不是领悟，而是一种混杂着渴望的强烈厌弃。

他渴望看穿这取悦背后的所有秘密，又厌弃这秘密竟让他感到一瞬卑劣的熟悉。

“天佑父皇，祥瑞自生。此乃吉兆。”

“吉兆……”

短暂的静默里，只余幼崽不安的呜咽。柳照影的呼吸骤然急促，胸口细微地起伏，白纱边缘被热气濡湿。

乔慕别看着那轮廓，呼吸竟也跟着紊乱了半分——太像了

“朕方才还在与照影说，这小东西，瞧着娇弱，喉间发出的呼噜声，倒有几分像他情急时的呜咽。”

……像他？

……原来在陛下耳中，他情急的声音竟是这样的……

能被陛下记住任何一种模样，哪怕是如此不堪的……