马车碾过宫道积雪，驶入街市。

城内屋檐树梢堆着茸茸的白，街道两侧却已热闹起来。

摊贩吆喝，行人往来，孩童举着简陋的彩灯跑过。

车内熏着淡松香，暖意裹人。

乔玄靠坐一侧，闭目养神。

对面，乔慕别裹在一件青色斗篷里，风帽拉得很低，只露半张脸。

那斗篷是乔玄少年时的旧物，衣料已洗得温软，尺寸略宽大，将人从头到脚罩得严实。

唯几缕乌发从帽沿漏出，搭在颊边。

车内静极。

只闻车轮轧雪声，簌簌，簌簌。

镜殿里日子难熬。

四面是镜，日夜对着无数个自己，听着自己的心跳回声——

那种寂静，足以将人逼疯。

柳照影或许习惯。

他在安乐宫、在密室，过的本就是这般不见天光的日子。

但“乔慕别”不该习惯。

所以此刻斗篷下的沉默，是演给父皇看的“不习惯”。

是委屈，是闹别扭，也是……一种变相的依赖。

乔玄睁开眼。

目光落在对面人身上。

斗篷裹得紧，腹部处……

“昨夜你梦中，”

乔玄忽然开口，“唤了一声‘父皇’。”

斗篷下的人一颤，别过脸，却被强行扳回。

乔玄倾身，伸手拨开那碍事的风帽。

一张脸露出来——确比前些日子圆润了些，颊边有了点软弧，眼睫低垂着，不肯看他。

乔玄故意将鼻尖贴近对方耳后那片被发丝半遮的肌肤，深深一嗅——只有干净的、被镜殿熏透的冷冽。

“几日不见，”

乔玄指尖掠过他下巴，

“倒学会说梦话了。”

乔慕别侧脸欲躲，却被捉住。

手探入斗篷之下，中衣的领口。

指尖触及的锁骨清晰，随着压抑的呼吸起伏。

“瘦了。”

他评判，指腹却按在锁骨的凹窝里，缓缓打圈，

“这里的影子，倒比前些日子深。”

他的拇指忽然向上，抵住了乔慕别的喉结，感受其下吞咽的艰难。

若此刻以唇代指，抵上这颤处，不知这身傲骨伪装的皮囊，会泄出怎样一声呜咽。

“梦里喊父皇……”

“是梦到了什么?”

“是梦到……在罚你，”

“还是……在疼你?”

问完不让他回答，而是用拇指按住他的下唇：

“嘘……别急着说。让朕猜猜。”

然后吻落下去，在吻的间隙里含糊地继续：

“你梦里……是不是也像现在这样，咬着唇不肯出声?”

说话间，他另一只手已探入斗篷，隔着一层柔软的旧衣料，准确覆上隆起的小腹。

掌心带着热，缓缓压下。

模仿着某种更私密的节奏。

一只手转而探向他后颈——那里有一枚柳叶形的浅痕，颜色比周遭略深，像是烙上去的。

“这里，”

“他也有。”

“只是他的更深些，是娘胎里带的。你这片……是假的。”

指腹下的触感温热，细腻，与记忆中另一具躯体颈后的痕迹渐渐重叠——柳照影颈后那枚胎里带来的、颜色略深的柳叶痕。

他曾无数次在情热或惩戒时，用舌感受过那处肌肤细微的颤栗。

有那么一刹那，指尖的反馈让乔玄的思绪产生了毫厘的漂移：

他此刻惩戒的，究竟是那个学不会完全顺服的“太子”，还是那个连绝望都漂亮得可供把玩的“影子”？