他盯着那张脸，忽然发现——这问题，他竟也答不上来。

“孙正朴呢？”

侍立在旁的宋辞低声回：

“陛下，孙院正仍在公主府。公主病危，院正不敢擅离。”

“天牢最深处，水牢隔壁……那个人，还活着么？”

宋辞心下一凛：

“陛下是说……孙院正那位师弟？”

“带他来。”

“陛下，那人被囚二十余载，神志恐怕……”

“朕说，带他来。”

——

天牢最深处，几乎没什么光。

一团人影蜷在角落草堆上，身上裹着件早已看不出颜色的破袍。

脚步声响起时，他仍在回忆隔壁那个“惊鸿”诉说的宫闱轶事。

直到铁链哗啦作响，牢门打开，几个狱卒将他拖起，丢入热汤中强行搓了个澡。

道医被拖进镜殿时，几乎不成人形。

瘦得只剩一把骨头，裹在过于宽大的干净囚衣里，像具活骷髅。

踏入殿门的刹那，他被满室镜光刺得眯了眯眼。

然后，他看见了榻边的人。

乔玄怀里抱着个人，正用湿帕子轻轻擦拭那人的脸颊。

那姿态……啧。

帝王紫气依旧浓烈逼人，带着侵吞一切的霸道与森寒，这是乔玄的本色，二十多年未曾改变。

但就在那浓稠的紫气深处，他“看”到了一点极其隐晦的“枯败”之象。

喔唷。

是哪个胆大包天的宠侍，竟能对这位多疑暴戾的帝王下此毒手？

用的是能悄然蚀毁男子精元的虎狼之方？

他想起惊鸿那些宫中传闻，关于皇子们或夭或废，关于公主们……

天道循环，报应不爽？

还是人心鬼蜮，反噬己身？

乔玄自己知不知道。

那根骨头站在那里，忽然笑了。

“陛下召草民，”

“是要论‘逆乾坤’改良之功，还是……又要草民试什么新丹？”

乔玄没抬眼，只淡淡道：

“过来，看他。”

道医耷拉着脚走近。

只一眼。

“陛下不是最厌恶女子么？”

“怎的如今，竟寻了个和仇人这般像的，搂在怀里当宝贝？”

“把脉。”乔玄说。

道医嗤笑着伸出枯瘦的手。

指尖搭上慕别腕间。

一触，他眉头就皱了起来。

这脉象……

再细品。

“男子？”

他猛地抬眼，看向乔玄，像在看一头无法理解的、践踏了所有伦常的怪物。

“您还真把‘逆乾坤’……用在自己儿子身上了？”

他收回手，仿佛碰了什么脏东西。

“陛下召草民，就是要炫耀这‘逆乾坤’的‘功劳’？”

乔玄“嗯”了一声：

“你改良的‘逆乾坤’，很好用。”

道医的手僵在那里。

他低头，看着榻上这张与柳惊鸿惊人相似的脸，又感受着指下确凿无疑的脉象，以及……

“你能治吗？”

“治什么？”

“治陛下仇人的儿子？”

“治他这个‘不像’的病？那草民可治不了。这得问陛下——是您把他弄成这样的，不是么？”

乔玄将湿帕子扔回盆中，水花轻溅。

“朕要他忘。”

“忘？”

“忘掉不该记住的事。”

道医像是听到了天大的笑话，

“陛下，记忆不是衣服，说脱就能脱。”

乔玄看向他，

“你家学不是创过一种术，叫‘一梦黄粱’么？”

殿内静了一瞬。

道医盯着乔玄，

“陛下啊陛下……您当‘一梦黄粱’是什么？街头戏法么？”

他笑得喘不过气，

“那是禁术！草民当年只是推演，从未真正施过。”

“凭什么？”

“草民被您关了二十多年，早就是半个死人。凭什么要帮您，继续祸害别人？”

他止住笑，眼神冰冷，摊手，

乔玄静静看着他。

等那笑声彻底歇了，他才开口：

“放你自由。”

道医挑眉：

“自由？草民这副样子，出去能活几天？”

“那你要什么？”

道医沉默片刻。

他环顾这满殿的镜子，目光最后落回榻上昏迷的人，又看向乔玄。

“陛下可知，”

“您的手，您的心，您这整座宫城——都脏。”

“草民宁愿在牢里烂掉，也不愿沾上分毫。”

他站直了，挺直了久未活动的脊梁，俯视着乔玄。

“不过……若陛下真舍得，草民倒有个条件。”

“说。”

“放了我师兄，孙正朴。让他干干净净地走，远离这座吃人的宫城。”

“可。”

“还有他看上的那个徒弟，叫白什么秀的。”

乔玄的眼神瞬间冷了下来：

“他是朕的血脉。”

“他是个人！”

道医忽然提高声音，枯瘦的身体里爆发出惊人的力量，

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“陛下连自己的血脉都要攥在手里？”