乔玄挑眉，

“那个戴木面具的？”

绢上寥寥数行字，附了两幅小像。

一幅，木面具遮了上半张脸，只露紧抿的唇与瘦削的下颌。

一幅，无面具，却是一张平淡到乏味的脸——眉淡，眼平，无一丝棱角，无半分可堪玩味的特质。

乔玄扫了一眼，目光在第二幅上停留一瞬，便嫌恶地移开。

“不成气候。”

他将绢布推开，

“留待日后，给慕别练手罢。”

“此事暂搁，不必理会。”

“是。”

两个烛阴。

北境一个，宫里一个。

两个惊鸿。

死了一个，活的……也得点上记认。

正此时，殿外有宫人疾步而来，在门槛外跪下：

“启禀陛下，君后……出宫了。车驾往公主府方向去了。”

乔玄眉梢未动。

闻人渺果真去了。

饵刚垂，鱼便动。

无趣。

“知道了。”

宫人退下。

“备车，朕与太子出宫走走。”

宋辞眼底掠过一丝讶色，旋即垂首：

“是。太子殿下尚在镜殿，可要先行通传？”

“不必。”

“直接去接。”

乔玄起身，袍袖拂过案几。

他走到那座巨大的青铜烛台旁，伸手捻了捻一支将烬的烛芯。

烛泪在他指尖凝成一点透明的痂。

“宋辞。”

“奴才在。”

“你说，”

乔玄凝视指尖那点逐渐硬化的烛泪，

“若朕将融了的金，点在他眼皮底下——不是痣，是小小一滴，顺着泪痕淌下来的样子……会如何?”

宋辞僵了一瞬，愕然地瞪大眼睛，头埋得更低：

“陛下，这……太子殿下身份贵重，且目下……”

“朕知道。”

乔玄打断他，将指尖那点烛泪碾碎。

“不过是想想。”

他转身，眼底却掠过一丝幽暗的火光，

“有些印记，看不见的，蚀进骨子里，才是真的牢。”

他此刻想的，是镜殿那人后腰下方，那一小块只有在他特定“教导”姿势下，才会被迫暴露、微微凹陷的肌肤。

他曾用朱砂笔在那里勾画，又亲自舔舐干净。

看不见的标记，比刺青更私密。

他看向宋辞：

“往后，后宫诸事，若非大事，不必事事报来。聆风者所报琐碎，由你与冬至多筛几道，再呈朕览。”

日日看那些相似的哀怨、算计、小心翼翼的奉承，看久了，也腻。

不如省下精神，专注于那件正在成型的“器”。

“是。”